7월 28일 서울 엘타워에서 열린 2026 서울국제향군포럼에서 신상태 대한민국재향군인회장이 개회사를 하고 있다

        (사진=대한민국재향군인회)

 

한국전쟁 당시 자유와 평화를 위해 피 흘려 싸운 14개국의 재향군인 대표들이 한자리에 모여 숭고한 희생을 기리고 지속 가능한 안보 협력을 다짐했습니다.

대한민국재향군인회는 오늘 서울 서초구 엘타워에서 ‘2026 서울국제향군포럼’을 개최하고, 한국전쟁 참전 의료지원국 재향군인회장단과 함께 보훈외교와 국제 연대의 비전을 담은 ‘향군 서울 이니셔티브’를 공동 채택했습니다.

국가보훈부의 ‘유엔참전용사 재방한 사업’과 연계해 마련된 이번 포럼에는 미국, 캐나다, 영국, 필리핀, 에티오피아 등 11개 전투부대 파병국과 인도, 스웨덴, 독일 등 3개 의료지원국의 재향군인단체 대표단이 참석했습니다. 

여기에 참전용사와 가족, 정부 군 관계자, 주한 외교사절 등 240여 명의 국내외 안보·보훈 인사들이 참석해 자리를 빛냈습니다.

‘희생을 기리고, 평화와 번영을 이어 가다’라는 주제로 열린 이번 포럼에서 참석자들은 지난해 채택했던 공동성명의 성과를 돌아보고, 급변하는 글로벌 안보 환경 속에서 민간 안보 단체로서의 역할과 협력 확대 방안을 집중적으로 논의했습니다.

포럼의 핵심 결실인 ‘향군 서울 이니셔티브’는 “함께 우리는 과거를 기억하고, 함께 우리는 미래를 만들어 간다”는 공동 비전을 선언했습니다. 

이를 실천하기 위해 함께 기억하고, 함께 보은하며, 함께 교육하고, 함께 연대하며, 함께 실천한다는 5대 원칙을 정립하고, 향후 참전용사에 대한 예우와 미래세대를 위한 평화·안보 교육, 국제 참전용사 네트워크 구축을 본격 추진하기로 뜻을 모았습니다.

특히 이번 행사에는 최고령 참석자인 93세의 에티오피아 테페라 엔 모루 참전용사와 92세의 콜롬비아 호비노 파에스 디아즈 이사가 직접 참석해 감동을 더했습니다. 

또한 1950년대 유엔평화유지군으로 복무했던 영국의 브라이언 몰리 씨는 당시 대한민국과 유엔군의 일상을 담은 사진을 공개해 참석자들의 큰 호응을 얻었습니다.

        대한민국재향군인회가 7월 28일 서울 서초구 엘타워에서 개최한 2026 서울국제향군포럼에 참석한 한국전쟁 참전

        및 지원 14개국 재향군인회장단이 평화와 안보를 위한 국제협력을 다짐하며 기념 촬영을  하고 있다 

        (사진=대한민국재향군인회)

 

발표자로 나선 버클리 로런스 캐나다왕립향군 회장은 참전용사 세대가 점차 줄어들고 있는 만큼 역사를 기록하고 청소년 교육을 강화하는 데 각국 향군이 힘을 모아야 한다고 강조했습니다. 

폴 고머스 네덜란드향군회장 역시 참전용사들이 떠난 뒤에도 그들의 숭고한 헌신이 영원히 기억되도록 노력하겠다고 약속했습니다.

신상태 대한민국재향군인회장은 이번 포럼이 민간외교와 보훈외교를 아우르는 국제협력 플랫폼으로 발전해 평화와 번영의 가치를 세계로 확산시키길 기대한다고 밝혔습니다.

향군은 이번 ‘서울 이니셔티브’ 채택을 발판 삼아 내년부터 참전국 재향군인단체들과 보훈, 평화교육, 청년교류 등 다각도의 공동사업을 본격 가동하고, 서울국제향군포럼을 국제 보훈외교의 대표적인 플랫폼으로 뿌리내리겠다는 구상입니다.